Le soudage manuel consiste à manipuler manuellement l'équipement de soudage et les baguettes de soudage. Le soudage manuel à l'arc utilise principalement l'énergie thermique de l'arc comme source de chaleur. Sous l'action de la chaleur de l'arc, l'électrode et le métal de base fondent partiellement, permettant ainsi à la pièce soudée d'atteindre la liaison atomique.